Au programme de la suite de notre périple : Monument Valley ! Ah ... le décor de western par excellence [et Dieu sait qu'il fut utilisé à cette fin]. C'est dans une réserve Navajo que se trouve ce parc ce qui en rend les tarifs plus élevés et la convivialité moindre : en effet, pas question d'espérer la moindre route bétonnée sur le parcours. C'est là que tu comprends pourquoi tous tes amis t'ont gentiment conseillé de prendre un 4x4 avec tout plein d'assurances ... Un champ de pommes de terre, c'est hyper lisse à côté. Outre le côté tape-cul pendant toute la visite du parc en voiture où tu jongles à essayer d'éviter tous les nids de poule [ce qui est impossible, je te rassure ... tu t'en prends nécessairement un toutes les 20 secondes même en roulant à 10 km/h], le site est magnifique. Rouge, monumental et, au final, la préservation des lieux agit aussi sur le ressenti. Ce qui est fort, c'est aussi qu'on parvient aisément à faire plein de photos sans avoir de japonnais avec des iPad rose, des mecs avec des polaires bleues qui font tâche ou encore une ribambelle d'allemands en shorts fluos : c'est vraiment très appréciable. Bon après ... le merchandising est pire que chez Disney, tout se paie [y compris la photo de l'indien sur son cheval] et si tu veux acheter des bijoux Navajo, c'est the place to go. néanmoins, cela demeure un passage obligé et en fin de journée comme nous le fîmes, les lumières du soleil déclinant sur la terre rouge donnent vraiment une forte impression.

Quitte à faire du Navajo, le lendemain on a décidé de continuer ... mais en pas pareil [j'aime toujours ce qui est différent, c'est à dire faire la même chose mais en pas pareil] puisque plutôt qu'être au grand air, on allait alors descendre sous terre. Antelope Canyon, nous voila !

Bon, comme c'est tenu par des indiens, c'est plus cher qu'ailleurs au point que les horaires où c'est le plus beau, les prix sont majorés. mais on s'en fout parce que bon, c'est vraiment à couper le souffle ! En fait, c'est même plus que ça mais attention, tout n'est pas si simple puisque s'agissant d'Antelope, tu as le choix : il y a Antelope Canyon Lower et Antelope Canyon Upper. Considérant que l'admission dans le Canyon est valable pour les deux, autant ne pas se priver et faire les deux !!! En plus, si tu jongles bien avec les horaires, tu peux carrément optimiser les deux visites de façon à les faire au cours de la même demi-journée. Mais attention : le Lower et le Upper, c'est presque pareil mais en pas pareil du tout.

Pour ce qui concerne le Upper, tu entres dans une sorte de caverne dont les aspérités plafonnesques laissent passer des faisceaux de lumière qui, compte tenu de l'obscurité ambiante et de la couleur de la roche, donnent forcément des impressions extraordinaires. La visite dure une grosse demi-heure si tu es tout seul ... sauf que tu n'es pas tout seul et c'est ce qui est particulièrement regrettable. C'est certes la rançon du succès mais le monde qu'il y a là dedans est assez rapidement insupportable. Certes les photos sont magnifiques, certes les lieux sont prodigieux mais l'ambiance "on est tous des japonais devant la Joconde" est assez gavante et finalement on ne profite pas beaucoup de la magie du site.

Tel n'est pas le cas pour le Lower Antelope Canyon ... Là, l'ambiance est toute autre même si tu sens qu'il y a du monde aussi. Les groupes sont plus réduits, la circulation meilleure ... L'impression de profondeur aussi est différente puisque tu rentres par le haut du Canyon en te faufilant dans une crevasse. Amis clostrophobes, welcome ... sauf que ça ne fait peur que le temps de passer ladite crevasse et après ... tout n'est qu'émerveillement parce que la roche est sculptée, les vagues sont intenses et la couleur ahurissante. L'indien qui fait la visite t'explique qu'il y a eu plein de mort dans ce canyon [16, dont 13 français ... toujours plus forts que les autres] parce que les gens ne respectent pas les consignes de sécurité et se laissent prendre au piège. Quel piège ? Et bien, le canyon est régulièrement inondé et forcément, vue l'exiguité du lieu, tu as donc toutes les chances de mourir noyé si l'eau venait à se déverser. Mais sinon, cette eau, elle sculpte la roche, imprime sa marque, arrondit les angles et, comme pour l'autre, la lumière passant de façon contrôlée, elle offre la possibilité de voir ça :

En partant, difficile de ne pas passer à Horseshoe Bend Overlook pour voir le Colorado serpenter ...

S'il y a bien un parc qu'il faut faire, c'est le Grand Canyon m'avait-on dit ... Peut-être ce que c'est parce que c'est le dernier de la série que nous ayons fait, mais le fait est que c'est clairement celui qui m'a le moins plu [et Zolimari itou]. C'est surtout que je pense qu'il faut consacrer plus de temps que nous ne l'avons fait à Grand Canyon, tout majestueux et gigantesque qu'il est. Oui parce qu'il s'appelle "grand", ce n'est pas par hasard. C'est insupportable de grandeur au point que cela n'en est plus appréhendable. C'est un comme si tu avais un énorme poster dans lequel tu te déplaces, avec des tonnes de montagnes, des plateaux, des gorges, le Colorado mais voila ... c'est tellement grand que cela n'en est plus humainement concevable. Certes, plein de choses sont jolies mais je pense qu'il faut descendre dans le canyon et non pas rester en surface comme nous l'avons fait [par faute de temps]. Mais sinon, en haut, il y a des randonnées sympas à faire ... mais Grand Canyon est trop ... Grand ! Attention, ça reste très joli hein ...

Et voila ... voila pour les parcs nationaux de ce ... euh, en fait non. Pour des raisons de planning, nous avions deux jours de libre dont nous avions prévu qu'ils seraient consacrés à Nappa Valley [les vignobles] et Bodega Bay. Dieu sait que Matoo nous a bien vendu Bodega Bay, et dire que nous étions acquis à la cause, c'est peu de le dire. Sauf que voila ... En regardant bien, on a vu que Yosemite [prononce "Yocémiti" please ...] n'était pas si loin de San Francisco que cela et là, forcément, après un dilemme de 34 secondes chrono, on a modifié nos plans ... C'est ce que tu verras mercredi prochain [et je peux te dire que nous n'avons vraiment pas regretté] ...

Mais en attendant cela, la route 66 nous attend pour nous acheminer vers Los Angeles et c'est précisément à L-A. que je te fixe rendez-vous lundi prochain pour la suite de nos aventures ... Demain, tu vas en prendre plein les mirettes et dimanche, je te livre les indiscrets du voyage et les curiosités qui font le sel de ce genre de périples ...

To be continued